加州埃尔塞贡多讯——卢卡·东契奇自青少年时期在皇家马德里起就一直是领袖和球星，因此今年秋天他在洛杉矶湖人队中成为明确的进攻核心，这一新角色并不陌生。但在勒布朗·詹姆斯决定离开洛杉矶后，东契奇仍渴望承担起他篮球生涯至今最重大的责任。

　　“这就像一个新的挑战。我喜欢挑战，”东契奇周一在湖人队报到参加训练营媒体日时表示。“我不会说我感觉有什么不同，但我会说我感到很荣幸。”

　　东契奇已从腿筋伤势中完全康复，该伤势让他在詹姆斯带领湖人闯入季后赛第二轮时无法登场。自4月2日以来，东契奇未再参加过NBA比赛。他在夏天缓慢恢复，确保训练营开始时没有任何限制——因为他知道面貌一新的湖人队需要在短时间内完成大量工作。

　　“感觉棒极了，”东契奇说。“显然这是一个新的挑战。我在职业生涯中多次处于这个位置，所以对我来说并不新鲜。但我感觉很好，很兴奋。我已经准备好了。我已经很久没打篮球了，所以我准备好了。”

　　东契奇理解并拥抱作为湖人全球品牌代言人的国际重要性，但他也清楚，在NBA历史得分王以及多名轮换球员离开后，这支球队必须迅速建立自己的身份认同。

　　以中锋沃克·凯斯勒为首，湖人队在NBA合同下的16名球员中有9张新面孔，这是球队阵容又一年的大换血。总经理罗布·佩林卡希望未来几年放缓这种更替速度，因此他签下了多名与东契奇和高得分后卫奥斯汀·里夫斯年龄相仿的互补型球员，希望他们能长期共同成长。除了凯斯勒，湖人还引进了科林·塞克斯顿、昆廷·格兰姆斯、桑德罗·马穆克拉什维利、凯文·卢尼、马蒂斯·塞布尔、齐亚尔·威廉姆斯和杰登·哈迪。

　　“我喜欢我们签下的每一个人，”东契奇说。“我认为有很多被低估的球员。我们需要在场外多花时间相处，而训练营将对我们有很大帮助。专注于篮球，了解彼此在场上的喜好。我很兴奋能与他们所有人一起打球。”

　　最关键的人物是凯斯勒，他的护筐能力和空中接力终结能力正是东契奇一直渴望在内线球员身上看到的。东契奇承认，他强烈主张交易得到凯斯勒。

　　“我和沃克交手过很多次，”这位前独行侠后卫在谈到前爵士中锋凯斯勒时说。“和他对位总是很艰难。所以我真的很想要他。我认为球队想要他，我想要他，所有球员都想要他。我认为这对我们来说是绝佳的搭配。他显然是一名护筐者，但进攻端也进步了很多。他会给我们带来巨大帮助。”

　　东契奇和詹姆斯在上半赛季的合作中未能找到赢球节奏，而东契奇上赛季开始时不得不面对没有詹姆斯的局面，后者因坐骨神经痛缺席了前14场比赛。东契奇自信地接管了湖人队的指挥权，赛季初便掀起得分狂潮，即使詹姆斯恢复健康后也没有停歇，最终他以场均33.5分赢得了三个赛季中的第二个NBA得分王。

　　但东契奇上赛季只打了64场比赛，他的好友里夫斯仅出战51场。如果湖人队要成长为争冠球队，这两名后卫都知道他们需要常规出场——并且必须与队友建立默契。

　　东契奇在夏天迈出了作为湖人主要领袖的第一步，他组织了一次前往祖国斯洛文尼亚的球队之旅。所有老将都参与了这次旅行，东契奇带他们打高尔夫、保龄球、划船，不打球时就一起外出就餐或闲逛。

　　“我们在那里就像总统出行一样，”杰克·拉拉维亚谈到在卢布尔雅那及周边地区追随湖人队的兴奋人群时说。

　　确实，湖人队所有人都对斯洛文尼亚之旅赞不绝口，在那里建立的联系使他们提前开始了构建NBA赢球所需化学反应的进程。

　　“我认为我们度过了一段美好的时光，”东契奇说。“我们打了两场野球赛，但更多的是在场外了解彼此。这太棒了，我认为我们都玩得很开心。”